Do tej pory nieco tajemniczy zawód, jakim jest detektyw, kojarzył się nam zazwyczaj z filmami sensacyjnymi. Tropienie przestępców czy niewiernych małżonków to faktycznie zajęcia dobre dla bohatera filmowego, jednak w XXI wieku detektywów spotkamy nie tylko w kinie. Zawód ten cieszy się bowiem rosnącą popularnością, są nawet specjalne szkoły, dzięki którym można stać się licencjonowanym detektywem.

Oczywiście, musimy zdać sobie sprawę z tego, że prawdziwa praca detektywa zdecydowanie różni się od tej, którą znamy z filmów. Strzelaniny, nieustanne przebieranki czy pościgi to raczej rzadkość, dzisiaj bowiem detektywi więcej czasu spędzają przeglądając różnego rodzaju akta czy dokumenty. Jak się okazuje, większość agencji detektywistycznych kieruje swe usługi do firm. Specjalnością tego typu agencji jest bowiem wywiad gospodarczy, ale także środowiskowy, który ma na celu sprawdzanie osób lub instytucji głównie pod kątem majątkowym. Ponadto, współcześni detektywi sprawdzają wiarygodność lub poszukują rozmaitych informacji czy dowodów, potrzebnych np. w sprawach rodzinnych.